Quando pensamos em animais inteligentes, geralmente nos vêm à mente golfinhos, chimpanzés e, claro, os cães. Mas uma avalanche de pesquisas científicas está revelando um gênio inesperado, que por muito tempo foi subestimado: os porcos. Longe da imagem de animais sujos e simples, os porcos são, na verdade, incrivelmente espertos, com uma capacidade cognitiva comparável à de crianças pequenas e, em muitos testes, superior à dos cães.

Uma extensa revisão de estudos, publicada no International Journal of Comparative Psychology, compilou décadas de pesquisa sobre a inteligência suína. A conclusão dos cientistas é clara: os porcos são capazes de resolver problemas complexos, aprender a usar ferramentas, demonstrar emoções e até mesmo enganar uns aos outros. Eles não são apenas inteligentes; eles estão entre os animais mais inteligentes do planeta.

Este artigo vai quebrar os mitos e revelar a mente brilhante de um porco. Vamos explorar os experimentos que provaram sua inteligência, como eles usam espelhos para encontrar comida e por que entender o quão espertos eles são muda tudo sobre a forma como os vemos.

A Mente de uma Criança de 3 Anos: O QI de um Porco

Comparar a inteligência entre espécies diferentes é complicado, mas os cientistas usam uma série de testes de resolução de problemas para ter uma ideia da capacidade cognitiva de um animal. E, nesses testes, os porcos brilham. Eles demonstraram ter a inteligência e a consciência social de uma criança humana de aproximadamente 3 anos de idade.

Um dos estudos mais famosos, conduzido pela pesquisadora Dra. Suzanne Held, mostrou que os porcos conseguem entender como os espelhos funcionam. Eles foram capazes de usar o reflexo de um espelho para encontrar uma tigela de comida escondida que não podiam ver diretamente. Esta é uma habilidade mental complexa que requer que o animal entenda que o espelho é uma representação da realidade. Cães e gatos, por exemplo, geralmente não conseguem passar neste teste.

Além disso, os porcos têm uma excelente memória de longo prazo, são ótimos para navegar em labirintos e conseguem aprender e reconhecer linguagens simbólicas. Em um experimento da Universidade de Purdue, porcos aprenderam a jogar um videogame simples usando o focinho para controlar um joystick, uma tarefa que requer um nível de compreensão abstrata que surpreendeu os pesquisadores.

Mais Espertos que o Melhor Amigo do Homem?

A comparação com os cães é inevitável, já que os consideramos um padrão de inteligência animal. Em muitos aspectos, os porcos não apenas se igualam, mas superam os cães. A neurocientista Lori Marino, uma das principais autoras da revisão sobre a cognição suína, afirma que os porcos aprendem novos truques e comandos mais rápido que os cães.

A principal diferença parece estar em sua motivação e em sua natureza independente. Cães foram criados por milhares de anos para agradar e cooperar com os humanos. Os porcos, por outro lado, são motivados principalmente pela comida e têm uma forte tendência a resolver problemas por conta própria. Enquanto um cão pode olhar para um humano em busca de ajuda quando confrontado com um problema difícil, um porco continuará tentando diferentes estratégias para resolvê-lo sozinho.

Isso não torna um mais “inteligente” que o outro, mas mostra que eles têm diferentes estilos cognitivos. No entanto, em testes que medem a resolução de problemas de forma independente e a aprendizagem rápida, os porcos frequentemente levam a melhor.

Mestres da Manipulação e do Jogo Social

A inteligência dos porcos não se limita a resolver quebra-cabeças. Eles têm uma vida social rica e complexa, com hierarquias, amizades e rivalidades. Uma das descobertas mais fascinantes é a sua capacidade de enganar e manipular uns aos outros.

Em um estudo clássico, pesquisadores ensinaram a um porco onde encontrar uma fonte de comida escondida. Eles então colocaram este porco “informado” em um cercado com outro porco que não sabia da comida. O porco informado rapidamente aprendeu que, se ele fosse direto para a comida, o outro porco o seguiria e roubaria uma parte. Então, o que ele fez? Começou a usar táticas de engano. Ele levava o outro porco para um canto vazio do cercado e, só quando o outro se distraía, ele corria para o local da comida.

Este tipo de comportamento, conhecido como “engano tático”, requer uma teoria da mente, a capacidade de entender o que outro indivíduo está pensando e de usar essa informação para seu próprio benefício. É um sinal de uma inteligência social muito avançada, observada em primatas e, claro, em crianças humanas.

Emoções, Empatia e Brincadeiras

A vida emocional de um porco também é muito mais rica do que se imagina. Eles são animais naturalmente brincalhões, especialmente quando jovens, e se envolvem em brincadeiras de luta e perseguição, assim como cães ou crianças. A brincadeira é um sinal importante de bem-estar e de desenvolvimento cognitivo.

Estudos sobre o comportamento animal, como os revisados pela Humane Society, mostram que os porcos também demonstram empatia. Eles respondem ao estado emocional de outros porcos. Se um porco está estressado, seus companheiros podem mostrar sinais de estresse também. Eles formam laços fortes com outros porcos e com humanos, e demonstram alegria com abanos de cauda e vocalizações específicas.

Para Esther, a “Porca Maravilha” que se tornou uma celebridade na internet, sua inteligência e personalidade mudaram a vida de seus donos, Steve Jenkins e Derek Walter. Eles a adotaram pensando que era um “miniporco”, mas ela cresceu até atingir quase 300 quilos. Sua capacidade de aprender, de se comunicar e de formar um vínculo profundo com eles e com outros animais da casa abriu os olhos de milhões de pessoas para a verdadeira natureza dos porcos: seres sencientes, inteligentes e cheios de personalidade.

Reconhecer a inteligência e a sensibilidade dos porcos tem implicações profundas. A percepção de que eles têm uma capacidade cognitiva comparável à das crianças e superior à dos cães nos força a questionar a forma como são tratados na indústria alimentar. A ciência nos mostra que eles são capazes de sentir dor, medo, estresse e alegria de uma forma muito complexa. Eles não são mercadorias, mas seres conscientes com uma rica vida interior. Essa compreensão não é apenas um fato científico interesse.

Perguntas Frequentes

Felipe Grata

Sobre o Autor

Escritor apaixonado por desvendar os mistérios do mundo, sempre em busca de curiosidades fascinantes, descobertas científicas inovadoras e os avanços mais impressionantes da tecnologia.